Une étude menée par l’Ifop en septembre 2003 auprès de dirigeants de petites et moyennes entreprises (PME) pour le compte du conseil supérieur de l’ordre des experts-comptables, l’agence pour la création d’entreprise et l’assemblée des chambres françaises de commerce et d’industrie, fait ressortir que parmi les 843 personnes interrogées, 76% sont des futurs cédants et 24% ont l’intention de transmettre leurs entreprises dans les cinq prochaines années. L’entreprise familiale qui intègre ces statistiques se trouve particulièrement fragilisée lors du passage d’une génération à l’autre. Elle est non seulement exposée aux menaces qui guettent tout type d’entreprise mais elle doit encore affronter des dangers propres à sa nature familiale. Le caractère familial concerne des entreprises dont le poids sur l'activité économique des nations est loin d’être négligeable aussi bien pour les pays développés que pour ceux en voie de développement. En Tunisie, l'impulsion pour l'entreprise privée a été donnée dans les années 60. Presque un demi-siècle plus tard, ces entrepreneurs qui ont bénéficié de l’aide de l’Etat pour s'installer, arrivent aujourd’hui à l'âge de la retraite et se trouvent confrontés à une problématique de taille, celle de leur départ et de la mise en place effective d’une relève pouvant assurer la pérennité et le développement de leurs entreprises. Une étude effectuée par Morris et al. (1997) a montré qu’un des principaux facteurs de succès du processus de succession découle de la nature de la relation qui existe parmi tous les membres de la famille. Notre objectif, dans ce papier, est de comprendre la nature de la relation prédécesseur/successeur durant le processus de succession dans les entreprises familiales tunisiennes en mettant l’accent sur les réflexions à mener pour réussir ce changement générationnel.